재미있는 게임은 무엇이 다를까? 내가 생각하는 게임의 재미

내가 생각하는 좋은, 재밌는 게임이란?

좋은 게임과 재밌는 게임은 꼭 같은 뜻은 아니다. 완성도가 높아도 손이 가지 않는 게임이 있고, 단점이 눈에 보여도 이상하게 계속하게 되는 게임이 있다. 결국 내가 생각하는 재밌는 게임의 기준은 플레이하는 동안 얼마나 자연스럽게 게임에 빠져들 수 있느냐에 가깝다.

재미있는 게임에 필요한 것

내가 게임을 평가할 때 중요하게 생각하는 건 대략 이렇다.

• 플레이 자체가 재미있어야 한다.
• 내가 한 행동에 확실한 결과가 돌아와야 한다.
• 새로운 목표가 자연스럽게 생겨야 한다.
• 실패했을 때 다시 해보고 싶은 마음이 들어야 한다.
• 반복 플레이에도 변화가 있어야 한다.
• 플레이어에게 선택할 여지를 줘야 한다.

그래픽이나 스토리, 콘텐츠의 양도 물론 중요하다. 하지만 이런 요소가 아무리 뛰어나도 실제로 조작하고 플레이하는 과정이 재미없다면 오래 붙잡기는 어렵다.

결국 중요한 건 플레이하는 순간의 재미

게임에서 가장 먼저 보는 것은 플레이 자체의 재미다.

캐릭터를 움직이고, 적을 상대하고, 아이템을 얻고, 무언가를 만들거나 탐험하는 과정. 장르마다 방식은 다르지만 결국 플레이어는 끊임없이 게임에 어떤 행동을 입력하고 그 결과를 확인한다.

이 과정이 재미있으면 단순한 구조도 꽤 오랫동안 즐길 수 있다.

반대로 시스템이 복잡하고 콘텐츠가 많더라도 실제 플레이가 숙제처럼 느껴지기 시작하면 흥미가 빠르게 떨어진다.

그래서 좋은 게임은 플레이어에게 계속 보상을 뿌리는 게임이라기보다, 플레이하는 행동 자체가 보상이 되는 게임에 더 가깝다고 생각한다.

내가 한 행동에 의미가 있었으면 좋겠다

게임에서 재미를 크게 떨어뜨리는 요소 중 하나는 내가 무엇을 해도 별 차이가 없다고 느껴지는 순간이다.

어렵게 장비를 얻었는데 이전과 별 차이가 없거나, 새로운 능력을 배웠는데 사용할 이유가 없거나, 선택지가 여러 개 있지만 실제 결과는 거의 같다면 점점 선택 자체가 귀찮아진다.

반대로 작은 행동이라도 결과가 확실하면 몰입하기 쉬워진다.

새로운 장비를 얻었더니 전투 방식이 달라지고, 내가 선택한 길에 따라 다음 상황이 달라지고, 실패하면서 알아낸 방법으로 이전에 막혔던 구간을 돌파하는 식이다.

좋은 게임에서는 이런 순간이 자주 등장한다.

“내가 이렇게 했기 때문에 이런 결과가 나왔다.”

이 감각이 중요하다.

실패해도 다시 하고 싶은 게임

재미있는 게임이라고 해서 항상 플레이어를 이기게 만들어야 하는 것은 아니다.

오히려 적당한 실패는 재미를 만든다.

중요한 건 실패한 다음이다.

“게임이 억까하네.”

라는 생각만 든다면 다시 도전하기 싫어진다.

반대로,

“아, 여기서 이렇게 했으면 됐겠는데?”

라는 생각이 든다면 자연스럽게 다시 시작 버튼을 누르게 된다.

둘 다 실패지만 느낌은 완전히 다르다.

좋은 난이도는 단순히 어렵거나 쉬운 것이 아니라, 실패했을 때 다음 시도를 떠올릴 수 있게 만드는 난이도라고 생각한다.

다음에 뭘 해볼지 스스로 생각하게 만드는 게임

개인적으로 재미있는 게임에서 상당히 중요하게 보는 부분이다.

게임을 끄려고 했는데 갑자기 이런 생각이 들 때가 있다.

‘아까 그쪽 길은 안 가봤는데.’

‘이 장비 조합으로 하면 어떨까?’

‘다음 업그레이드까지만 해볼까?’

‘이번에는 다른 방식으로 해볼까?’

게임이 직접 “이것을 하세요”라고 지시하지 않아도 플레이어 머릿속에서 다음 목표가 만들어지는 것이다.

이런 게임은 강하다.

게임 안에서 주어진 퀘스트가 끝나더라도 플레이어가 스스로 새로운 목표를 만들어낼 수 있기 때문이다.

선택에는 정답보다 차이가 있었으면 좋겠다

게임에 선택지가 많다고 반드시 자유도가 높은 것은 아니다.

A 무기는 공격력 100이고 B 무기는 공격력 70이라서 사실상 A를 사용하는 것이 정답이라면 선택지는 두 개지만 고민할 이유는 없다.

하지만 A는 느리고 강하며 B는 약하지만 빠르다면 이야기가 달라진다.

어느 쪽이 좋은지보다 어떤 플레이를 원하는지가 중요해진다.

캐릭터 육성이나 장비 세팅도 비슷하다.

모든 사람이 결국 같은 스킬, 같은 장비, 같은 빌드를 사용하게 된다면 수많은 선택지가 존재해도 실제 플레이에서는 하나의 정답만 남는다.

나는 정답을 찾는 게임보다 내 방식이 만들어지는 게임이 더 재미있다.

반복은 괜찮다. 똑같은 반복이 문제다

게임은 기본적으로 반복이 많다.

전투하고, 성장하고, 더 강한 적과 싸운다.
탐험하고, 재료를 모으고, 새로운 것을 만든다.

반복 자체가 나쁜 것은 아니다.

문제는 그 반복에서 아무런 변화도 느낄 수 없을 때다.

새로운 적이 등장하거나, 사용할 수 있는 능력이 늘어나거나, 이전과 다른 전략이 필요해지는 식으로 작은 변화만 있어도 같은 행동의 느낌은 상당히 달라진다.

그래서 콘텐츠의 양보다 중요한 것은 그 콘텐츠가 플레이 경험을 얼마나 변화시키느냐라고 생각한다.

그래픽이 좋아야 좋은 게임일까?

좋은 그래픽은 분명 장점이다.

멋진 풍경을 발견했을 때 잠시 멈춰서 바라보게 만들기도 하고, 전투 효과나 캐릭터의 움직임만으로 플레이하는 맛을 살려주기도 한다.

하지만 그래픽의 수준과 재미가 항상 비례하지는 않는다.

화려한 그래픽도 시간이 지나면 익숙해진다.

반면 게임의 규칙과 시스템은 플레이하는 내내 영향을 준다.

그래서 그래픽은 게임을 시작하게 만드는 이유가 될 수 있지만, 계속 플레이하게 만드는 이유는 결국 게임 안에서 찾게 되는 경우가 많다.

좋은 게임과 재밌는 게임은 조금 다르다

잘 만든 게임인데 나한테는 재미없는 경우가 있다.

반대로 불편한 부분도 많고 단점도 확실한데 계속 생각나는 게임도 있다.

그래서 게임을 평가할 때 ‘좋은 게임’과 ‘내가 재미있게 한 게임’을 완전히 같은 기준으로 볼 필요는 없다고 생각한다.

완성도는 비교적 객관적으로 이야기할 수 있다.

하지만 재미는 취향의 영향을 크게 받는다.

누군가에게 최고의 게임이 나에게는 지루할 수도 있고, 내가 몇백 시간을 플레이한 게임을 다른 사람은 몇 시간 만에 접을 수도 있다.

그게 이상한 일은 아니다.

결국 다시 켜고 싶어지는 게임

내가 생각하는 재미있는 게임을 아주 단순하게 정의하면 이렇다.

게임을 하지 않을 때도 다음 플레이가 생각나는 게임.

스토리의 다음 장면이 궁금해서일 수도 있다. 새로운 지역을 탐험하고 싶어서일 수도 있고, 생각해둔 빌드를 시험하고 싶어서일 수도 있다.

이유는 게임마다 다르다.

하지만 게임을 종료한 뒤에도 ‘다음에는 이걸 해봐야겠다’라는 생각이 남는다면, 적어도 나에게는 재미있는 게임이다.

짧은 마무리

좋은 게임을 하나의 공식으로 정의하기는 어렵다.

그래도 내가 좋아했던 게임들을 생각해보면 공통점은 있다. 플레이하는 과정 자체가 즐겁고, 선택에 의미가 있으며, 실패하면 다른 방법을 생각하게 하고, 끊임없이 다음 목표를 만들어준다.

결국 가장 좋은 게임은 평점이 가장 높은 게임이 아니라, 오늘 껐는데 내일 다시 켜고 싶은 게임인지도 모르겠다.